中医学当中自古以来就有“药食同源”理论，“药食同源”的理论认为：许多食物既是食物也是药物，食物和药物一样能够防治疾病。早在唐朝时期的《黄帝内经太素》一书中就有记载，写道:“空腹食之为食物，患者食之为药物”，直接反映出“药食同源”的思想。在我们生活中就有很多美食属于药食同源，槟榔就是典型的代表之一。

在广泛的认知里，槟榔都是以休闲美味的形式存在，不少人茶余饭后都喜欢嚼一颗槟榔，以清新口气、醒脑提神。殊不知，槟榔是我国四大南药之一，果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分，因其独特的御瘴功能被历代医者所认同，而槟榔药食同源的历史也是源远流长。

相传公元前221年，秦统一六国后，开始征百越，但南方炎热，并多原始森林，瘴气致军营中瘟疫横行。后在当地人的指导下，嚼槟榔，御瘴气，祛瘟疫。此后，槟榔作为预防瘴气的中药从南传到北，并且通过历代医者研究，发现了更多的药用价值。

魏晋年间成书的《名医别录》记载槟榔：“气味辛温无毒，主治消谷，逐水除痰，澼杀三虫，伏尸寸白”，将槟榔的药用价值延伸至治疗胆道蛔虫、血吸虫、消化不良以及腹胀等疾病。

到了唐代，槟榔还被广泛用于水肿，脚气，痰癖，生肌肉止痛等。如，唐《脚气论》就说，槟榔可“治脚气壅毒，水气浮肿。”《唐本草》又记，“敷疮，生肌肉止痛。烧为灰，主口吻白疮。”

而到了五代十国时期，槟榔的保健作用被提出。这个时期的一本著名医书《日华子诸家本草》记载称，“（槟榔）除一切风，下一切气，通关节，利九窍，补五劳七伤，健脾调中，除烦，破癥结，下五膈气。”就是说，槟榔可以调节日常生活中所出现的一些不适症状，还可以健脾调中。

进入现代，槟榔的药用价值还在通过现代技术进行研究和发现，对槟榔的药理作用研究逐渐增多。特别是，槟榔碱在杀螺、驱虫、促胃肠动力作用方面的深入研究将为槟榔的开发提供新的线索。相信在未来社会各界的共同努力之下，槟榔的药用价值将被广泛应用，药食同源发展之路也将逐步展开。